گروهی از فعالان اجتماعی روز شنبه در یکی از خیابانهای محله پوینت گری ونکوور تجمع کردند تا نسبت به نابرابری مالی در این شهر و بحران مسکنی که باعث شده خیلی‌ها برای نگه داشتن سقف بالای سرشان به تقلا بیفتند، اعتراض کنند.
افزایش ثروت صنعت املاک طی یک دهه اخیر باعث شده افرادی که در خیابان بلمونت زندگی می‌کنند مالک تعدادی از گران قیمت‌ترین املاک بریتیش کلمبیا بشوند. قیمت 10 خانه گران قیمت این یک بلوک به تنهایی روی هم رفته 362 میلیون دلار است.
الکس همینگوی از مرکز جایگزین‌های سیاستی کانادا گفت: «وقتی به نابرابری ثروتی در بریتیش کلمبیا نگاه می‌کنیم می‌بینیم که از کنترل خارج شده است.»
گران قیمت‌ترین خانه در بلمونت چیزی حدود 65 میلیون دلار ارزش دارد. خریدن ملکی مثل آن با یک وام مسکن به این معنی خواهد بود که فرد باید هر ماه چیزی حدود 250 هزار دلار قسط پرداخت کند. این مبلغ برابر با قیمت یک استودیو آپارتمان معمولی در ونکوور است.
یک کارمند خرده‌فروش در این باره به سی‌تی‌وی نیوز گفت: «با این حقوقی که من می گیرم، احتمالا باید تمام طول عمرم تلاش کنم تا اگر شانس بیاورم بتوانم برای خرید خانه پول جمع کنم.»
افزایش ثروت و نابرابری این نتیجه را در بر داشته که بسیاری از کارمندان دارند به خاطر کمبود مسکن مقرون به صرفه از شهرها بیرون رانده می‌شوند و در بعضی موارد املاک لوکس در ونکوور خالی مانده‌اند.
به گفته این کارمند چنین کاری دارد برای این افراد هزینه‌ای بسیار بیشتر از پول رقم می‌زند. او گفت: «اگر دو ساعت در روز برای رسیدن به محل کار و بازگشت به خانه در راه باشید، نمی‌توانید زندگی خانوادگی داشته باشید. نمی‌توانید زندگی مدنی داشته باشید. چنین چیزی به شدت نابودکننده است و باید تغییر کند.»
خانه‌های بلمونت نه تنها تحت حمایت فنس‌ها و حصارها بلکه مورد پشتیبانی قوانین محدوده‌های شهری قرار دارند که برمبنای آن در هر زمین فقط می‌توان خانه‌های تک‌خانوار ساخت. به این ترتیب امکان ساخت آپارتمان یا محل اقامت چندخانوادگی در آنجا وجود ندارد.
مالیات‌های استانی جدید مقداری از ارزش املاک لوکس را کم کرده و چند دور مالیات خانه‌های خالی باعث شده قیمت‌ها تا حدودی پایین بیایند، اما همینگوی می‌گوید به هیچ وجه مسکن مقرون به صرفه نشده است.
او گفت: «مالیات مدرسه، مالیات سفته‌بازی. اما تازه وارد سطحی‌ترین درجه اندازه حقیقی ثروت املاک شده‌ایم.»
