بنیاد مشاوره‌ای «مرسر» که همه ساله شهرهای منتخب جهان را براساس «هزینه‌های زندگی» رتبه‌بندی می‌کند تا نتایج آن برای بنگاه‌های صنعتی بین‌المللی، ملاک‌عمل در پرداخت حقوق و دستمزد کارگران قرار بگیرد، برای سال 2017 لیست تازه‌ای حاوی 214 شهر از 5 قاره را به ترتیب «گران‌ترین تا ارزانترین» منتشر کرده است.
نتایج این رده‌بندی که در آن، 200 معیار برای محاسبه متوسط هزینه زندگی در هر شهر به کار گرفته شده، نشان می‌دهد تحت تاثیر نوسانات قابل‌توجه «اجاره‌بهای مسکن» و «قدرت پول کشورها در برابر دلار آمریکا»، جایگاه شهرها در مقایسه با سال 2016 با تغییر عمده مواجه شده است، طوری که شهرهای مطرح اروپا به دلیل رکود اقتصادی به گروه ارزان‌ترین‌ها نزدیک شده‌اند و در مقابل، شهرهای آسیا به خاطر کاهش عرضه واحدهای مسکونی اجاره‌ای، به بالای جدول صعود کرده‌اند.
براساس نتایج این تحقیق، در شهرهای متعلق به کشورهای خاورمیانه نیز از آنجا که حجم انبوه ساخت‌وساز در آنها جریان دارد، هزینه اجاره مسکن به عنوان فاکتور اصلی در هزینه‌های زندگی، رو به کاهش گذاشته و توانسته این منطقه را در رده‌های پایین جدول قرار دهد.
در حال حاضر لواندا در آنگولا برای هفتمین سال پیاپی عنوان گران‌ترین شهر دنیا را از آن خود کرده است و شهر تونس در کشور تونس ارزانترین شهر معرفی شده است.در لواندا تمامی کارگران خارجی نیاز به بادی گارد برای زنده ماندن دارند و همین مسئله هزینه زندگی آنها در این شهر آفریقایی را به شدت افزایش می دهد.
پس از این شهر آفریقایی ، هنگ کنگ ، توکیو و زوریخ در رتبه های دوم تا چهارم هستند. سنگاپور ، سئول ، ژنو ، شانگهای ، نیویورک وبرن مجموعه ده شهر گران دنیا را کامل می کنند.
اما در بین شهرهای آمریکای شمالی پس از نیویورک ، سان فرانسیسکو در رتبه 22 و لس انجلس در رتبه 24 قرار دارند.
شهر ونکوور به عنوان گران ترین شهر کانادا در رده 107 دنیا قرار گرفته تا مشخص شود علیرغم گران شدن مسکن هنوز هزینه ها در این شهر با توجه به کاهش ارزش دلار کانادا در مقایسه با کلان شهرهای دنیا پایین تر است .
پس از ونکوور ، شهرهای تورنتو(114) مونتریال (129) و کلگری (143) قرار می گیرند.
فهرست مرسر جامع‌ترین بررسی روی هزینه‌های زندگی است و برای کمک به دولت‌ها و شرکت‌های چند‌ملیتی در تعیین مقرری‌های کارمندان مهاجر آنها طراحی شده است. شهر پایه در این فهرست نیویورک است و تمام شهرهای دیگر با آن مقایسه می‌شوند. تغییرات واحدهای پولی نیز با دلار سنجیده می‌شوند. هزینه مسکن که غالبا بزرگ‌ترین هزینه مهاجران است، نقش مهمی را در تعیین رتبه شهرها بازی می‌کند. ارقام و اعداد مربوط به شاخص هزینه زندگی مرسر و مقایسه هزینه‌های مسکن اجاره‌ای از پیمایشی استخراج شده‌اند که در مارس 2017 انجام شده است. دسته‌های مختلف کالا‌ها و خدماتی که در این شاخص در نظر گرفته شده‌اند و البته هر کدام بر پایه نتایج تحقیقات مرسر وزن متفاوتی دارند، از این قرار هستند: اجاره‌بهای مسکن، نوشیدنی، پوشاک، خدمات خانگی، غذا در خانه، غذا بیرون از خانه، مراقبت‌های شخصی، لوازم خانگی، ورزش و تفریحات، حمل‌و‌نقل و خدمات رفاهی عمومی.
ناتالی کنستانتین‌مترال، محقق ارشد بنگاه مرسر که هر ساله مسوولیت تهیه این رتبه‌بندی را بر عهده دارد، می‌گوید: «شرکت‌های چند‌ملیتی از مدت‌ها پیش مزیت رقابتی نیروی کاری را که در سطح دنیا قابلیت جابه‌جایی دارد، درک کرده‌اند، هر چند چالش اصلی، ایجاد توازن در هزینه برنامه‌های مربوط به کارگران مهاجران آنها است. نوسانات پولی، تورم، بی‌ثباتی سیاسی و بلایای طبیعی عواملی‌اند که بر هزینه‌های زندگی مهاجران اثر می‌گذارند. کارفرمایان باید تاثیر این عوامل را بدانند تا هم هزینه‌هایشان را کنترل کنند و هم کارگران مستعد و توانایشان را با ارائه مقرری‌های رقابتی نزد خود حفظ کنند».
