خداناباورانی که تشکیل یک کلیسا داده بودند و می‌خواستند برای بهره‌مند شدن از معافیت‌های مالیاتی با آن‌ها به عنوان افراد معتقد مذهبی رفتار شود، نتوانستند نظر مثبت سه قاضی و وزیر مالیات ملی کانادا را به دست آورند.
از آنجا که «کلیسای آتئیسم سنترال کانادا» نتوانست ثابت کند که یک سیستم اعتقادی دارد، دادگاه تجدیدنظر فدرال کانادا درخواست آن را برای دریافت وضعیت خیریه رد کرد.
برمبنای این تصمیم قاطع که توسط قاضی ماریان ریووالن گرفته شد، اعلام شد این گروه خداناباور با اینکه سعی کرد با استدلا‌ل‌های فلسفی و قانونی، دادگاه را وادار کند با آن‌ها به عنوان یک سازمان خیریه دینی غیردینی برخورد شود، فاقد سیستم اعتقادی است.
این خداناباوران گفتند به یک چیز باور دارند: علم عمومی. اما در تصمیم قاضی آورده شد که «علم عمومی چیزی خاص و دقیق نیست» و گفته شده وزیر مالیات ملی چیزی که کلیسا به عنوان «۱۰ فرمان انرژی» توصیف کرده را کافی ندانسته است. دادگاه دقیقا اعلام نکرد که این فرمان‌ها چه هستند.
رای دادگاه این بود که کلیسای آتئیسم سنترال کانادا «خداناباوری را از طریق فعالیت‌های خیریه در شهر اتاوا، استان‌های انتاریو و کبک و هر استانی که بعضی مواقع به عنوان بخشی از سنترال کانادا در نظر گرفته می‌شود، اشاعه می‌دهد.»
این در حالی است که وزیر عواید ملی هم درخواست اولیه کلیسا برای دریافت وضعیت خیریه را رد کرده بود و کلیسا درخواست تجدیدنظر کرده بود.
برمبنای لایحه مالیات بر درآمد، سازمان‌هایی که با هدف «پیشبرد مذهب» یا «اهداف خاص دیگر که به جامعه محلی نفع می‌رسانند» تاسیس شده باشند می‌توانند به عنوان سازمان خیریه شناخته شوند. به این ترتیب بحث اصلی پرونده کلیسا به این جا رسید که تعریف کلمه «مذهب» چیست.
قاضی ریووالن در رای خود نوشت: «برای اینکه چیزی تحت لایحه مالیات بردرآمد به عنوان یک مذهب در قالب خیریه شناخته شود، یا دادگاهی باید در گذشته تصمیم گرفته باشد که چنین موردی وجود دارد یا اینکه باید شاخصه‌های بنیادین برای شناخته شدن به عنوان سازمان خیریه را داشته باشد.»
او اضافه کرد: «شاخصه‌های بنیادین دین شامل این می‌شود که پیروان آن به وجود قدرتی بالاتر چون خدا، یک موجود یا نهاد برتر باور داشته باشند واین قدرت بالاتر را بپرستند. در ضمن مذهب باید شامل سیستمی خاص و جامع از باورها و پرستش باشد.»
دادگاه در عین حال از حقوق خداناباوران برای داشتن رویه‌ها و باورهای خود حمایت کرد. کلیسا نیز برای اثبات ادعای خود به این نکته اشاره کرد که بودیسم هم «مذهبی شناخته شده است که به یک نهاد برتر یا هیچ نهاد دیگری باور ندارد.»
ریووالن هم این بخش از استدلال کلیسا را پذیرفت و گفت باور به یک نهاد برتر همیشه مورد نیاز نیست. اما با این حال مسئله وجود یک سیستم باور سر جای خود باقی ماند.
وزیر مالیات ملی گفت کلیسای خداناباوران«هیچ اطلاعات دقیقی درباره سیستم باور و پرستش خاص و جامع خود ارایه نکرده است.»
کلیسا هم مطرح کرد که «مذهب» نباید نیازمند کتابی قدرتمند «شبیه به انجیل» باشد. این استدلال از سوی دولت به منزله اثبات مجدد عدم وجود «یک سیستم مشخص و جامع از باور و پرستش » شناخته شد.
کلیسای آتئیسم همچنین به این نکته اشاره کرد که فعالیت‌هایش به جامعه محلی نفع می‌رساند و به عنوان یک «گروه خودکمک‌رسانی مذهبی» عمل می‌کند. با این حال قاضی گفت فعالیت‌هایی که توسط این گروه انجام می‌شود «فقط برای اعضایش است و جنبه بازسازی یا درمان‌گری ندارد».
