مطالعهای جدید نشان می دهد تعدادی از شهرهای کانادایی درجات بالاتر از سرب در آب آشامیدنی خود نسبت به شهر فلینت در میشیگان دارند. این امر تقریبا مترادف آلودگی سربی شدن آب است.
تحقیق یک سالهای که توسط بیش از 120 روزنامهنگار از 9 دانشگاه و 10 گروه رسانهای از جمله اسوشییتدپرس و انستیتو روزنامهنگاری تحقیقی در دانشگاه کانکوردیا مونترال انجام شد، هزاران نتیجه قبلا منتشرنشده درباره آب تست شده از صدها خانه در 11 شهر مختلف را بررسی کرد. محققان متوجه شدند که درجات سرب در آب بالاتر از مصوبههای ایمنی ملی است و متاسفانه این درجات بالا در مهدکودکها و مدارس هم دیده شده است.
حدود یک سوم کل تستها از راهبردهای کانادا مبنی بر 5 قسمت بر میلیارد بیشتر بود و تعدادی از بالاترین میزانها در مونترال، رجینا و پرینس روپرت در بریتیش کلمبیا به ثبت رسید. در معرض درجات بالای سرب قرار گرفتن طی ماهها میتواند منجر به مسمویت سربی بشود که میتواند اثرات سلامتی جدی مخصوصا در میان کودکان جوان داشته باشد.
در کانادا هیچ ضرورت ملی برای تست کردن آب آشامیدنی وجود ندارد و سازمانهایی که تست میکنند مجبور نیستند به ساکنان اطلاع بدهند. استانها قوانین خودشان را برای تست آب و جایگزینی لولهها تعیین میکنند. در بریتیش کلمبیا که پرینس روپرت درجه سرب 15.6 قسمت در میلیارد را داشت، شهرداریها مجبور به تست کردن آب آشامیدنی نشدند.
کانادا نسبت به بحرانهای کیفیت آب غریبه نیست. تا به حال جوامع بومی بسیاری در سراسر کشور سالها و حتی دههها با اطلاعیههای «آب را بجوشانید» و «مصرف نکنید» مواجه بودهاند. لیبرالها در سال 2015 قول دادند اطمینان حاصل میکنند که تمام اخطارهای طولانی مدت آب آشامیدنی سیستمهای عمومی تا سال 2021 حذف میشوند. از نوامبر 2015 تا به حال 87 اخطار حذف شده اما 57 عدد هنوز باقی مانده است.
به گفته پتی سونتاگ مدیر انستیتو روزنامهنگار تحقیقی در دانشگاه کانکوردیا، یکی از مشکلات بزرگ لولههای سربی هستند که از فلکه وارد خانه میشوند. او گفت یک مشکل جالب در کانادا کمبود راهبردهای کنترل زنگزدگی این لولههاست.
او گفت: «در نتیجه، به خاطر اینکه چنین کنترلی نداریم، حتی در خانههایی که لولههای سربی ندارند هم بعضی مواقع آب بسیار اسیدی است. تحقیقات نشان داده که شهروندان درجات بالایی از سرب را تجربه کردهاند، حتی اگر لوله سربی نداشتهاند.»
اگر آب خانه شما از لولههای سربی میآید، مسئولیت شماست که آن را تعویض کنید. این میتواند هزینهای بین 5 تا 10 هزار دلار داشته باشد. اما اگر لولههای سربی آن سوی خطوط ملک شما باشند جایگزین کردن آن بر عهده دولت است.
آنا کلارک روزنامهنگار و نویسنده کتاب «شهر مسمومشده: آب فلینت و تراژدی شهری آمریکایی» گفت کمبود کنترل مناسب زنگزدگی یکی از دلایل اصلی بحران شکل گرفته در فلینت بود. در سال 2014 شهر فلینت در سطح جهانی خبرساز شد و شهروندان آن شروع به اعتراض کردند.
کمبود شفافیت و مسئولیتپذیری مسئولان هم یکی از دلایل اصلی بحرانی شدن وضعیت در فلینت بود. کلارک گفت: «در فلینت وقتی شهروندان نگرانیهای خود را بیان میکردند کنار زده میشدند و مشکل جدیتر میشد. چیزی که عوض شد این بود که آنها توانستند با افراد حرفهای خارج از شهر شریک بشوند تا دادههای بهتری کسب کنند که نشان میداند واقعا چه اتفاقی داشت میافتاد. با چیزی که ایالت میشیگان میگفت کاملا در تضاد بود.»