تحقیقی درباره قیمت بالای بنزین در بریتیش کلمبیا میگوید تفاوت غیرقابل توضیحی معادل ۱۳ سنت به ازای هر لیتر بین قیمتهای مترو ونکوور و سیاتل وجود دارد که سالانه 490 میلیون دلار برای رانندگان کانادا هزینه بر میدارد.
دیوید مورتون مدیر عامل کمیسیون خدمات بریتیش کلمبیا پس از انتشار گزارش این نهاد در مورد دلایل تفاوت قیمت بنزین در بی سی و ایالت واشنگتن گفت حتی بعد از حساب کردن هزینههای حملونقل و استانداردهای سوخت بالاتر بریتیش کلمبیا، رانندگان مترو ونکوور هنوز پول بیشتری نسبت به واشنگتن میدهند.
مورتون گفت: «این تفاوتهای بالاتر قیمتی را نمیتوان توسط تئوری اقتصادی توضیح داد یا توسط فاکتورهای شناختهشده بازار توجیه کرد. در عین حال ما نتوانستیم چیزی خاص را پیدا کنیم که در سال ۲۰۱۵ آغاز این جدایی را کلید زده باشد».
نخستوزیر جان هورگان در ماه مه و در حالیکه قیمت بنزین به رقم رکوردشکن ۱.۷۰ دلار به ازای هر لیتر رسیده بود دستور اجرای این تحقیق را داد و خواست بداند غیر از مالیات چه فاکتورهایی از سال ۲۰۱۵ روی قیمتهای بنزین و دیزل اثر گذاشتهاند و استان چه کارهایی میتواند بکند.
مورتون گفت بعضی چیزها از جمله قیمت بالاتر نفت خام، محدودیتهای ظرفیت لولههای Trans Mountain و هزینههای بالاتر خردهٰفروشان تغییر کردهاند. اما پیش از ۲۰۱۵ رانندگان مترو ونکوور نسبت به رانندگان سیاتل ۵ سنت به ازای هر لیتر بیشتر پرداخت میکردند. ولی حالا این اختلاف قیمت به 20 سنت رسیده که تنها 7 سنت از آن قابل توجیه است . قیمتهای عمدهفروشی در شمال بریتیش کلمبیا بر پایه قیمتهای ادمونتون هستند و رانندگان در آن بخش از استان شش سنت بیشتر به ازای هر لیتر پرداخت میکنند.
مورتون گفت بازار عمدهفروشی حقیقتا رقابتی نیست چون تعداد کمی از عمدهفروشان بخش توزیع را کنترل میکنند و قابلیت اثرگذاری روی قیمتها را دارند. او گفت در بازار خردهفروشی کانادا هم تعدادی شرکت نسبت به میانگین کانادا اثرگذاری بالاتری روی قیمتگذاری بریتیش کلمبیا دارند.
مورتون گفت: «شواهدی وجود ندارد که نشان از همکاری بین عاملان خردهٰفروشی یا رفتار کارتلی باشد. با این حال نتیجه گزارش این نبود که بازار خردهٰفروشی بریتیش کلمبیا عملکرد کاملا بهینهای دارد».
مورتون گفت استان میتواند ظرفیت پالایشگاهها را افزایش دهد اما با توجه به اینکه انتظار میرود تقاضای بنزین و دیزل کاهش پیدا کند این کار چالشبرانگیز خواهد بود. یک احتمال دیگر هم اعمال قوانینی برای کاهش تفاوت قیمتی خواهد بود.
کمیسیون خدمات بریتیش کلمبیادر تهیه گزارش اخیر اجازه بررسی سیاستهای دولت و یا سیستم مالیاتی بر قیمت بنزین در بریتیش کلمبیا را نداشته و قابل ذکر است که این دو عامل در بخشهایی از استان نزدیک به 40 سنت از کل قیمت بنزین را شامل شوند.