هها سرمایهگذار در انتاریو میگویند از طریق کلاهبرداری میلیونها دلار پول خود را از دست دادهاند چون کلاهبرداران با استفاده از نامهای جعلی در برنامههای محبوب رادیویی در قالب «متخصصان» سرمایهگذاری حضور پیدا کردند. آنها گفتند این برنامهها به نظر خبری میآمدند، اما در حقیقت قصدشان تبلیغ نامحسوس بوده است.
تریسی کانرد که بعد از گوش کردن به این بهظاهر متخصصان در برنامه رادیویی محبوب «گلوبال نیوز» 15 هزار دلار از دست داد، گفت: «به چیزی که داشتم در رادیو میشنیدم اعتماد کردم.»
این بهظاهر متخصصان امور ارزی به صورت مداوم در حداقل پنج برنامه رادیویی محلی که تحت مالکیت شرکتهای کوروس انترتینمنت و بل میدیا بودند و بین سالهای 2016 و بخشی از 2017 در جنوب انتاریو روی آنتن میرفتند، شرکت میکردند. طی برنامهها، آنها اغلب از موقعیتهای مناسب سرمایه گذاری صحبت می کردندو شنوندگان را تشویق میکردند تا در یک شرکت ارزی ظاهرا معتبر به نام Trans-Atlantic Direct سرمایهگذاری کنند.
وقتی کانرد در ماه آگوست نامهای را از قانونگذار داراییهای استانی خود دریافت کرد که میگفت افرادی که به صورت مداوم در برنامههای محبوب رادیویی او مورد مصاحبه قرار میگرفتند به خاطر اداره کردن یک «بنگاه کلاهبرداری» تحت تحقیق و بررسی هستند، نفسش بند آمده بود.
او گفت: «اول نامه را باور نمیکردم.»
این پرونده نشانگر مرز در حال محو شدن بین برنامههایی است که شبیه خبر به نظر میرسند اما در حقیقت تبلیغات پولی هستند. استیون وارد محقق اخلاق در رسانهها میگوید اغلب اطلاعرسانی کمی هم درباره فرق بین این دو به مردم انجام میشود.
او گفت: «کل حوزه محتوای پولی یک باتلاق اخلاقی است. اینها پروندههایی هستند که در آنها مرزها از بین میروند و بسیاری از مسائل مطرح شده کاملا غلط هستند.»
با استناد به طرح یک شکایت در دادگاه که علیه کلاهبرداران، شرکتهای آنها و کوروس انترتینمنت صورت گرفته، تا وقتی این افراد بهظاهر متخصص بالاخره از روی آنتن برداشته شدند، سرمایهگذاران کانادایی بیش از شش میلیون دلار پول خود را از دست دادند.
این افراد بهظاهر متخصص نزد کمیسیون اوراق بهادار انتاریو (OSC) به ثبت نرسیده بودند، بنابراین اجازه نداشتند در این استان کار کنند. این کمیسیون باور دارد آنها از نامهای جعلی استفاده کردند و شرکتشان هم تقلبی بود.
کانرد و تقریبا 30 سرمایهگذار دیگر که بخشی از این دعوی قانونی بودند باور دارند که ایستگاههای رادیویی تا حدودی مسئول ضرر مالی آنها هستند. کانرد گفت: «تنها کاری که آنها باید انجام میدادند این بود که به کمیسیون اوراق بهادار زنگ بزنند تا ببینند که شرکت Trans-Atlantic Direct به صورت قانونی اجازه فعالیت در انتاریو را دارد یا نه. و اگر این کار را انجام داده بودند به آنها میگفتند نه و من الان کل پولم را داشتم.»
او گفت تمام برنامهها بر پایه مستندات حقیقی به نظر میرسیدند و مجریانی که داشتند با این «متخصصان» مصاحبه میکردند همان افرادی بودند که اخبار را پوشش میدادند. کانرد گفت: «من به افرادی اعتماد کردم که گزارشگران اخبار محلی هستند و اعتماد کردم که اگر آنها دارند هر هفته با یک نفر مصاحبه میکنند و آن فرد چنین ادعاهایی میکند، باید همه چیز موثق باشد.»
حالا هیچ ردی از دو کارشناس قلابی باقی نمانده است . وب سایت شرکت مورد علاقه شان مدتهاست از دسترس خارج شده . آدرس و شماره تلفنی که در اختیار شبکه رادیویی گذاشته بودند ، متعلق به اشخاص دیگری است و هیچکس دست کم یک سال است که نه ردی از آنها دیده و نه شرکت Trans-Atlantic !!