بنا به تازه ترین بیانیه دولت استانی، ساخت‌و‌ساز عمارت‌های عظیم در زمین‌های کشاورزی بریتیش کلمبیا از این پس رسما ممنوع خواهد بود.
روز شنبه، دولت اعلام کرد قانونی که مانع اجازه ساخت «ابرعمارت‌ها» در زمین‌های کشاورزی شده حالا عملیاتی شده است. هدف این قانون حفاظت بهتر از خاک‌های حاصلخیز بریتیش کلمبیا و استفاده از آن‌ها برای مزرعه‌داری و کشاورزی است.
«لایحه 52» که ماه نوامبر گذشته اعلام شد، اجازه ساخت‌و‌ساز عمارت‌های عظیم در زمین‌های کشاورزی با مساحت کل کمتر از 5400 فوت مربع را نمی‌دهد. با این حال، اگر شواهد مستقیمی وجود داشته باشد که نشان دهد خانه‌های بزرگ‌تر از آن حامی کسب‌و‌کار کشاورزی خواهند بود، می‌توانند از این قانون مستثنا شوند.
لانا پوفام وزیر کشاورزی بریتیش کلمبیا در بیانیه‌ای گفت: «خوشحالم که می‌بینم قانون جدید عملیاتی می‌شود. این قانون باعث تشویق مرزعه‌داری و تولید محصولات کشاورزی بهتر می‌شود و جلوی تخلیه غیرقانونی زباله‌های ساختمانی در زمین‌های کشاورزی را می‌گیرد».
تغییرات دیگری که حالا اعمال شده‌اند شامل محدودیت برداشتن خاک زمین‌های کشاورزی و افزایش جریمه برای تخلیه زباله‌های ساختمانی و دیگر اقلام آسیب‌زننده می‌شود.
این سیاست‌های جدید در پاسخ به درخواست‌های افزوده عمومی از دولت برای جلوگیری از تبدیل شدن تعداد بیشتری از زمین‌های حفاظت‌شده کشاورزی به خانه‌های مسکونی غول‌آسای لوکس شکل گرفتند. این اتفاق مخصوصا در شهرهایی مثل ریچموند، سوری و چیلیوک رخ داده است.
به طور مثال، یکی از عمارت‌های شناخته‌شده‌ای که در سال 2014 در منطقه کلووردیل واقع در سوری ساخته شد، مساحتی معادل با 11 هزار فوت مربع در زمینی 76 جریبی دارد. چنین عمارت‌هایی به خاطر اینکه زمین‌شان مزرعه حساب می‌شود مالیات‌های بسیار پایین‌تری پرداخت می‌کنند.
با استناد به آمار دولت استانی، روی هم رفته 47 هزار کیلومتر مربع برای مصارف کشاورزی حفاظت شده است. این معادل زمینی 17 برابر مناطق شهری ونکوور است. ارقام استانی نشان می‌دهد که در سال‌های اخیر، یک هکتار زمین به طور متوسط 31 هزار کیلوگرم سیب‌زمینی، 15 هزار کیلوگرم اسفناج، 18 هزار کیلوگرم کرنبری یا شش هزار کیلوگرم توت‌فرنگی تولید کرده است.
